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얼굴 봉합에서
실의 굵기보다 먼저 보는 것

얼굴이 찢어져 오시면 실을 꺼내기 전에 몇 분이 먼저 지나갑니다. 그 몇 분의 순서는 거의 바뀌지 않습니다.

실의 종류와 굵기는 셋째 단계가 끝난 뒤에 정해집니다. 실은 결론이고, 그 결론을 정하는 것은 셋째 단계에서 본 것입니다.

같은 길이의 상처라도 어떤 상처는 가장자리가 거의 맞닿아 있고, 어떤 상처는 손을 떼면 양쪽으로 벌어집니다. 저는 이 벌어진 폭을 그 자리의 피부가 상처를 바깥으로 당기거나 끄는 힘으로 읽습니다. 이마의 가로 주름을 따라 난 상처는 대개 조용하고, 주름과 엇갈려 난 상처나 입가처럼 늘 움직이는 자리의 상처는 크게 벌어집니다.

이 힘을 가볍게 볼 수 없는 이유가 있습니다. 2025년 Plastic and Reconstructive Surgery Global Open에 Huang 연구팀이 실은 글은, 비후성 흉터와 켈로이드가 피부의 긴장으로 진피 염증이 이어지며 자라고, 켈로이드는 피부를 늘이는 힘이 큰 방향으로 자란다고 정리했습니다. 가만히 있을 때의 주름뿐 아니라 근육이 움직일 때 생기는 주름까지 함께 봐야 한다고 했고, 이상적인 선을 따를 수 없을 때는 Z 모양 절개가 긴장을 덜어 줄 수 있다고 제안했습니다.

여기까지가 문헌으로 말할 수 있는 부분입니다. 수술 절개와 달리 다친 상처는 방향을 고를 수 없습니다. 그래서 저는 힘을 실 한 가닥에 맡기지 않고 층으로 나눠 받는 쪽을 택합니다. 이 방법을 통해 상처부위를 우리가 원하는 피부 주름 방향에 일치시킬 수는 없지만 상처부위에 가해지는 긴장을 줄이면서 흉터를 줄일 수 있습니다. 

상처가 얼마나 벌어지는지가 그 자리의 피부가 상처를 끄는 힘을 보여 주고, 그 힘이 봉합 방법을 정합니다.

이렇게 나누면 겉의 실이 당기는 힘을 덜 받아, 실 자국이 남거나 가장자리가 다시 벌어지는 일을 줄일 수 있습니다. 실 굵기를 가늘게 고를 수 있는 것도 속에서 힘을 받아 주기 때문입니다.

이 방법으로도 얻지 못하는 것이 있습니다. 상처의 방향 자체는 바꾸지 못합니다. 결을 거슬러 난 상처는 잘 닫아도 흉터가 넓어지거나 도드라질 수 있고, 그때는 몇 달 뒤 흉터가 자리를 잡은 다음 방향을 바꾸는 교정을 이야기하게 됩니다.

벌어지려는 힘을 속에서 받아 주면 겉의 실은 가장자리를 맞대는 일만 하게 되어 실 자국을 줄일 수 있습니다.

얕게 긁혀 가장자리가 저절로 맞닿아 있는 상처라면, 봉합 테이프나 피부 접착제로 닫는 것으로 충분한 경우가 많습니다. 이런 상처는 실의 종류를 따져 보실 일이 거의 없습니다.

다만 눌러도 피가 멎지 않거나, 눈꺼풀 가장자리나 눈 안쪽 구석이 찢어졌거나, 입술선이 끊겼거나, 동물에게 물렸거나, 상처 안에 무언가 남은 느낌이 든다면 실 이야기보다 진료가 먼저입니다.